Inicialmente voltada para prestar assistência aos imigrantes portugueses que residiam no Maranhão, foi instalada no dia 1º de dezembro de 1862. Seu nome foi uma homenagem à data de libertação de Portugal do domínio espanhol.

As atividades da Sociedade eram de socorro em caso de doenças, auxílio aos desvalidos e repatriação dos portugueses que não se adaptavam.

Em 1867 a Sociedade inaugurou a enfermaria São João de Deus, onde foi construído posteriormente o atual Hospital Português, dia 31 de outubro de 1869, na Rua do Passeio.

Apesar de não manter atualmente o Hospital Português, a Sociedade Humanitária 1º de Dezembro permanece como proprietária do imóvel e pretende, ao final da locação feita com uma empresa que mantém um serviço hospitalar no local, retomar as atividades hospitalares, reativando o Hospital Português.

A Sociedade Humanitária 1º de Dezembro “continua zelando com afinco por seu objetivo social de prestar assistência aos menos favorecidos, por meio de doações financeiras para diversas creches, centros comunitários, igrejas e associações beneficentes, assim como doações de produtos médicos hospitalares a pessoas carentes.”

Atualmente sob o comando do advogado José Maria Alves da Silva, presidente da Diretoria Executiva, e do economista Abraão Freitas Valinhas Júnior, presidente do Conselho de Administração, a Sociedade Humanitária 1º de Dezembro tem sua sede no São Francisco, em prédio próprio, onde funciona também o Consulado Honorário de Portugal em São Luís e cede uma sala para abrigar o Conselho da Comunidade Luso Brasileira do Maranhão.

Na gestão do presidente José Maria Alves da Silva, que está no seu terceiro mandato à frente da centenária instituição, a Sociedade Humanitária 1º de Dezembro investiu na aquisição de imóveis, construiu um moderno prédio ao lado do antigo Hospital Português. Ao prédio foi dado o nome de Abraão Freitas Valinhas, em homenagem ao ex-Cônsul Honorário de Portugal em São Luís.

Para fortalecer o patrimônio da instituição, está sendo construído novo prédio ao lado esquerdo do Hospital Português, “para acomodar mais serviços de saúde para atender à comunidade.”

Parabéns à Sociedade Humanitária 1º de Dezembro e especialmente aos presidentes José Maria Alves da Silva, da Diretoria Executiva, e Abraão Freitas Valinhas Júnior, do Conselho de Administração.

(Fonte: Lítero Português – 90 anos da história de São Luís e site literoportugues.com)